Путь пролегающий вдоль массивных хребтов Ала-Тоо – завораживает. Заледеневшие гребни широко раскинулись над озером Иссык-Куль. Конечный пункт – город Каракол, на высоте полутора тысяч метров над уровнем моря. Город, который признано теперь считать туристическим центром.
Каракол строился в конце 60-годов XIX века как военно-административный центр на пути в Китай. Город застраивался деревянными домами и был одним из самых ухоженных селений дореволюционного Кыргызстана.
Каракол когда-то считался самым зеленым городом Кыргызстана и славился своими серебристыми тополями. Но сегодня от этой его былой славы ничего не осталось.
Сегодня Каракол живет размеренной жизнью, сохраняя провинциальный колорит.
"Каждый караколец в день должен съедать хотя бы одну порцию ашлян-фу", – говорит местная жительница Альфия.
Ашлян-фу – визитная карточка Каракола: холодная закуска, тесто с острым соусом и крахмалом. В каждом маленьком кафе, у каждого повара – свой кулинарный секрет этого блюда.
"Туристы не понимают, что такое крахмал и как можно есть тесто с непонятными белыми веществами", – признает Альфия. – Но, когда попробуют, им нравится".
В прошлом промышленный городок, теперь Каракол принимает туристов. Главная достопримечательность в зимний сезон – горнолыжная база, всего в десяти километрах от города.
"Каракол расположен у подножья гор. Летом здесь альпинисты, а зимой люди приезжают кататься на лыжах", – рассказывает владелец туристической фирмы Игорь Ханин.
Лыжные походы как правило начинаются отсюда – в офисах, где арендуется снаряжения. В городе таких пунктов несколько. Здесь за относительно невысокую плату экипируют, а при необходимости инструктируют. Каждый оставшийся довольный клиент – потенциальная реклама. В условиях кризиса приходится биться за каждого посетителя.
"Кризис ощутим, – признается Игорь Ханин. – В этом году нет ни одной заявки из России. А раньше каждый год минимум было 10 заявок".
Дорога до горнолыжной базы из города занимает 20 минут. Вверх по ущелью, в самую гущу еловых лесов. На высоте почти трех тысяч метров снег лежит даже в самые теплые зимние дни.
Горнолыжная база – наследство советской эпохи. В начале двухтысячных территория перешла в частные руки. Инвесторы вложились в капитальный ремонт и теперь принимают иностранных гостей.
"Для туристов из Европы отдыхать тут дешево. Приехать из Бишкека в Каракол и обратно обойдется в 50-60 долларов. Например, в Америке это будет стоить в разы дороже", – говорит путешественник и блогер Стивен Лиой.
Американец Стивен Лиой путешествует по странам и делится своими впечатлениями в блоге. Отдыху в Кыргызстане он хочет посвятить целую статью. Житель каменных джунглей очарован природой и людьми. Он уверен, что Каракол – идеальное место для тех, кто готов отказаться от дорогих европейских склонов и шика.
"Конечно, американцам сюда лететь очень долго. Но для жителей Европы отдых здесь вполне реален. Перелет через Стамбул занимает всего 6 часов", – говорит Стивен Лиой.
"Когда я сказала друзьям, что еду в Кыргызстан, они сказали: где это?! Я им объяснила. Тут отдыхать дешевле, чем в Европе", – соглашается с ним Марта Футчер, туристка из Норвегии.
Отдых в Кыргызстане всегда был доступным. А после ослабления национальной валюты – сома – путешествовать по Крыгызстану иностранцам стало еще дешевле. Но местным жителям цены бьют по карману.
"С семьей отдохнуть на троих – где-то 20 тысяч сомов, целая зарплата", – подсчитывает Жаныл Аблыкеева, туристка из Бишкека.
Из-за высоких по местным меркам цен жители Каракола практически лишены возможности отдыхать. Владельцы курортов с каждым годом поднимают цены, а обещания властей построить новые горнолыжные базы пока лишь остаются обещаниями.
Заснеженные склоны все дальше отдаляют от цивилизации. Дорога вдоль гор, которая еще вчера была забытой, сегодня заезжена туристами.
Поселок Теплоключенка. Название говорит само за себя. Здесь отовсюду бьют термальные воды – горячая вода льется даже из скал.
Здесь нет фешенебельных отелей и спа. Термальные источники проведены во внутрь покосившихся домов прошлого столетия. Радоновая вода в чугунной ванне – рай для неискушенного туриста.
В глухом лесу нет ни единой души. Недавно этими местами заинтересовались бизнесмены – хотели построить горнолыжную базу и отель. Но что-то не срослось, и проект свернули. Пока здесь по-прежнему хозяйничают браконьеры.
"Должность такая, что некоторых людей не можем достать, пресечь. Сами чиновники приезжают на охоту и нарушают законы", – жалуется Марат, егерь.
Курортный Каракол живет сезонной жизнью. Летом жители встречают пеших туристов и альпинистов, зимой – горнолыжников. Открываются отели, гостевые дома, рестораны. В моде интерьеры европейского стиля.
"Тут намного дешевле, чем в Швейцарии. Перелет, жилье, еда… Я думаю, тут есть огромная перспектива", – считает турист из Швейцарии Давид Вивальда.
Кофейня в центре города – арендованное помещение. Работать с туристами Жене приходится впервые. Бизнес перспективный, но и он не бывает без рисков. Этим же вечером целый район остался без электричества.
"У нас вся работа связана с электричеством. Испечь, сварить кофе не можем", – рассказывает Евгения, владелица кофейни.
С закатом город окутала тьма. Прожив несколько дней в Караколе, понимаешь, это отличное место, куда можно бежать от суеты мегаполиса.
