Знаменитый художник Илья Репин написал о нем: «В сфере пейзажной живописи Куинджи был гениальный художник». Маэстро не ограничивался декларацией, более чем подробно прояснив свой тезис: «Как истинный гений-изобретатель он шел от своего природного ума, верил только в свои личные воззрения на искусство и влиял на товарищей менторски… Его гений мог работать только над чем-нибудь еще неизвестным человечеству, не грезившимся никаким художникам до него».
Как отмечал Репин, Куинджи был гением, несмотря «на большие недочеты в образовании», он был «односторонен, резок и не признавал никаких традиций, даже оскорблял порой традиционные святыни художественного культа, считая все это устарелым… Академических рисовальных вечеров он не посещал... До всего он доходил собственным умом».
В биографии Архипа Куинджи немало белых пятен. Известно, что предки его – греки-христиане – происходили из Крыма. Они жили в районе Бахчисарая, а потому хорошо усвоили крымскотатарский язык. Фамилия Куинджи происходит от крымскотатарского «куюмджи» – «золотых дел мастер» (вероятно, в роду были ювелиры).
Будущий великий художник родился в предместье Мариуполя, хотя дата его рождения точно не известна
После аннексии Крыма Россией в 1783 году часть греков была переселена из Крыма. Известно, что будущий великий художник родился в предместье Мариуполя, хотя дата его рождения точно не известна – наиболее вероятно, что случилось это в 1842 (по другим сведениям, в 1841-м или в 1843-м).
Мальчик рано осиротел, воспитали его брат и сестра отца. Дома его пытались обучить греческой грамматике. Впоследствии, уже городской школе, Архип учился скверно, зато хорошо рисовал…
То ли от его неспособности к наукам, то ли от бедности дяди, но Архип очень рано начал работать – сначала его определили к подрядчику по строительству церкви, затем устроили к хлеботорговцу Аморетти в качестве прислуги. Способности мальчика к рисованию были столь очевидными, что его отправили на обучение в Феодосию к прославленному художнику Ивану Айвазовскому.
Айвазовского в то время в Крыму не было, его образованием занялся ученик знаменитого художника Адольф Фесслер
Посещение родины предков произвело на Архипа неизгладимое впечатление. Айвазовского в то время в Крыму не было, его образованием занялся ученик знаменитого художника Адольф Фесслер.
В 1855 году Архип возвращается в Мариуполь, где работает ретушером в фотомастерской. Пройдет долгих 13 лет, когда он, наконец, получит звание «свободного художника». Помогла не дошедшая до нас работа «Татарская сакля в Крыму», написанная под заметным влиянием Айвазовского.
Однако получить диплом можно было лишь после сдачи экзаменов. Спустя два года Куинджи, сдав экзамены, наконец получил диплом, удостоверявший звание неклассного художника.
В 1878 году «Украинская ночь» вместе с «Видом на остров Валаам» и «Чумацким трактом» отправляются на всемирную выставку в Париже
Вскоре он отправляется на Валаам – картина «Ладожское озеро» открывает его «северную» серию. Спустя три года Куинджи пишет картину «На острове Валааме» – первую, приобретенную меценатом Павлом Третьяковым. Из значимых событий этого периода отметим женитьбу на Вере Кетчерджи – обрусевшей гречанке, а также вступление Куинджи в Товарищество художников-передвижников.
В 1876 году он выставляет картину «Украинская ночь». Работа имеет оглушительный успех у публики, благосклонно встречают ее критики и коллеги. По свидетельству художника Михаила Нестерова, перед картиной «все время густая толпа совершенно пораженных и восхищенных ею зрителей».
В 1878 году «Украинская ночь» вместе с «Видом на остров Валаам» и «Чумацким трактом» отправляются на всемирную выставку в Париже. И здесь работам Куинджи сопутствуют успех и отличные отзывы критиков.
В следующем году из-под его кисти появляется еще один шедевр – «Березовая роща». Светлый, радостный день передан за счет контраста разных оттенков зеленого, розово-белой гаммы березовых стволов, нежно-голубого неба.
В 1880 году Куинджи пишет и устраивает выставку одной картины – «Лунная ночь на Днепре». Эта и поныне самая известная картина Куинджи имеет оглушительный успех, воспринята в Петербурге как настоящая сенсация.
Картина поражает законченностью и в то же время немногословностью. Ночь, одинокие домики, тихий Днепр и фосфоресцирующий цвет Луны – вот и все герои этой картины. Но как гармоничен мир в этом произведении, настраивающем на раздумья о вечном и бренном земном…
В этой работе Куинджи достигает предельной иллюзии света. По свидетельству современника, ни одна выставка не видела столь многочисленной толпы желающих увидеть картину: «Выставочный зал не вмещал публики, образовалась очередная очередь, и экипажи посетителей тянулись по всей Морской улице».
Об особой чувствительности зрения Куинджи слагались легенды. Но сама по себе чувствительность глаза не дала бы таких результатов, если бы не знание им гармонии колорита, цветов, тона, а также безусловной гениальности. Эта способность мастера проявилась и в последующих работах, хотя ни одна из них не имела столь оглушительного успеха.
Менее известны, но столь же совершенны, его крымские пейзажи. Они относятся к более позднему периоду творчества Куинджи – «Крым. Яйла», «Кипарисы на берегу моря», «Берег моря», «Лодка в море», многочисленные этюды моря.
В 1886 году художник купил в Крыму участок возле Кикинеиза, и первое время жил там с женой уединенно в шалаше. Со временем он построил здесь небольшое имение, куда часто приезжал с учениками для проведения летней практики на пленэре и где время от времени жил.
В работе «Море. Крым» всего два цвета – охра и кобальт. И три персонажа – бездонное море, которое занимает основное пространство картины, ясное небо и кусочек земли… Лаконичный и столь узнаваемый образ прекрасного полуострова…
Могучий Ай-Петри решен Куинджи в монохромной гамме – кажется, мастер использовал все оттенки синего… И вот уже перед зрителем предстают величественные очертания знаменитой крымской горы.
Летом 1910 года, находясь в Крыму, Куинджи заболел воспалением легких. Жена перевезла его в Санкт-Петербург, но, увы, болезнь победила – в июле 1910 года художник скончался.
Свой капитал он завещал обществу имени Куинджи, жене – 2500 рублей ежегодно. Собственных детей у него не было, но он позаботился о родных, не забыл племянников и их детей.
Архип Куинджи остался в памяти людей человеком добрым и искренним, хотя и буйного темперамента. А самое главное – величайшим художником-новатором, чьи произведения будут вечно принадлежать мировой истории искусства.
